當兩種不同的金屬連接在一起浸沒在海水中是,兩塊金屬之間會產生電勢差,就會有一股電流從活躍的金屬流向相對不活躍的金屬,即從陽極流向陰極,這就是電化學原理,陽極首腐蝕,陰極保持穩定。具體發現的原理請見文章《電壓的發現》
當船舶殼體某處的噴漆損壞,不同的金屬結合在一起,海水在不同區域的流速差異也會增加這種電勢差,就會發生電化學腐蝕。
陰極防護的原理死對腐蝕電流施加外部反向電流,這可以通過犧牲陽極,或者施加抑制電流都可實現,如果船體要得到足夠的保護,船體相對于海水的電勢必須降到一定的負值。保護船體的電流和實時的環境有關,這跟船體的噴漆狀況,海水的鹽度,溫度幾流速等有關。
對于保護電流,有如下的要求
1. 如果船體油漆狀況非常的好,所需電流大概32mA/m2
2. 對于沒有油漆保護的船體,所需的電流大概110mA/m2
3. 對于螺旋槳的保護,大概需要540mA/m2
對于是否知道船體收到了足夠的保護,就需要測量船體相對于參考電極的電勢,船體需要有750到850mV的負壓,如果低于750mV,船體有加快腐蝕的風險,如果高于850mV,有可能會損壞油漆涂層。為保護舵葉和減搖鰭,最好是用電纜把他們和船體相連接。lb1718**4466