本世紀初，巴甫洛夫在進行多年的高級神經活動機能研究之后，認識到分析和判別外界信號刺激是中樞神經系統的重要機能活動，他將執行分析外界復雜環境各種個別要素的系統稱為分析器。他認為每一個分析器均由三部分組成：（1）外周感受器，對某一種適宜刺激具有高度敏感性，能將刺激能量轉換成神經能量（神經沖動），起著換能器的作用，也是對這種能量進行的第一步分析；（2）中間部分，包括*神經的傳入通路以及在中樞各個水平的神經元轉換站（各級反射中樞）；（3）不同區域的大腦皮層，即所謂分析器的高級部位。巴甫洛夫認為各種感覺信息（視、聽、嗅、味以及皮膚感覺的信息）都在相應的皮層區，進行精細的、最后的分析，并轉化為感覺。分析器學說為巴甫洛夫學派一家之言，它與現代感覺生理的許多基本理論是一致的。從感覺生理學的發展角度來看，這一學說具有一定的意義。但“分析器”這一概念和術語使用并不廣泛，其原因是它沒有包括現代感覺生理以外的其他實質問題或是更多的內容。